A depeche mode előtt:

Munkáscsaládba született 1962-ben. Apja, Len Callcott buszsofőr, anyja, Sylvia, londoni buszokon dolgozott jegyszedőként. Apja, Dave 6 hónapos korában, elhagyta a családot. 2 évvel később szülei elváltak. Anyja Davevel valamint nővérével Sueval az essexi Basildonba költözött.Később Slyvia itt ismerkedett meg majd ment feleségül második férjéhez, Jack Gahanhez (aki adminisztrátorként dolgozott a Shellnél). A Gahan család tovább bővült Dave két öccsével Peterrel és (1966) Phillel. Jacket Dave és Sue is édesapjuknak hitték.

1972-ben, amikor immár Dave Gahan 10 éves volt, meghalt a nevelőapja. Gahan visszaemlékezési szerint „ Egy nap az otthonunkban találtam azt a pasast”, ő volt az igazi apja. Az esetről így vall:” Sosem felejtem el azt a napot. Amikor hazaértem a suliból ott volt egy idegen, akit az anyám úgy mutatott be, mint az igazi apámat. Emlékszem azt válaszoltam, hogy ez lehetetlen, mivel az én apám meghalt. Ettől a naptól kezdve egy éven keresztül Len sokszor meglátogatott minket, egy egy év múlva újra eltűnt az életükből, ezúttal örökre. Azóta nincs kapcsolata velünk. Ahogy öregszem egyre többet gondolok rá. Az egyetlen dolog, amit anyám mondott róla, hogy Jerseybe költözött, hogy szállodát nyisson” „Anya eltitkolta előlem az igazságot, egészen addig, amíg meg nem kellett tudnom, hogy ő az igazi apám. Az övék egy teljesen más generáció és úgy vélem, hogy úgy gondolta, hogy jót cselekszik ezzel.”

Gahan apja elvesztését azzal kompenzálta, hogy egy „rossz gyerek tele haraggal, egy igazi kis gazfickó.” vált belőle. Gyerekkori bűnei közé tartozik az autólopás,a vandalizmus és a graffitizés is. 14 éves kora előtt 3-szor állt a fiatalkorúak bírósága előtt. 1978 júliusára, hat hónappal azután, hogy elhagyta a Barstabel iskolát, kb. 20 állás próbált ki. Árult üdítőitalokat, dolgozott egy basildoni buszpályaudvar zöldségesénél, Sainbury’s benzinkútnál pénztárosként és építkezésen is. Még szerelőtanoncnak is jelentkezett a North Thames Gas vállalathoz. A nevelőtisztje azt kérte tőle, hogy legyen őszinte, így az interjú során bevallotta korábbi tetteit, de hozzá tette, hogy már megváltozott. Végül még sem kapta meg az állást. Később felvették a Southend Art College-ba (egyfajta képzőművészei iskola?) amit rettenetesen élvezett. 3 évvel ezután elnyerte a British Display Society díját s így lehetővé vált számára, hogy kirakatokat tervezzen boltokban és bevásárlóközpontokban.

Szólókarrier:

1997-ben Dave részt vett a Dream Home Heartaches: Remaking/Remodeling Roxy Music" album megalkotásában "A Song For Europe" dallal. 2003-ban kiadta az első szóló albumát, a Paper Monstertst (itt dolgozott együtt Knox Chandler gitárossal egyben barátjával). A világkörüli turné során(beleértve a 2003-as Glastonbury Festivált is) már mind a saját számait, mind a Depeche Mode rajongók kedvenceit is énekelte. A turné résztvevői: Knox Chandler gitár, Martyn LeNoble (Porno for Pyros, Jane's Addiction, The Cult) basszusgitár, Vincent Jones (Sarah McLachlan, The Grapes of Wrath) billentyűs, and Victor Indrizzo (Beck, Macy Gray) dob.

Az album közepes sikert aratott. Az első szám "Dirty Sticky Floors" vezette angol ranglista top 20-as listáját. Maga az album az európai zenei 10-es toplista élére került, míg Angliában a top 40-en volt listavezető. Ez a siker egy világkörüli turnét és egy DVD-t eredményezett. A DVD 2004-ben jelent meg Live Monsters címmel. Egy évvel később Dave a svéd J. Lindeberg divatkereskedő szóvivőjeként illetve az ő 2006. évi S/S férfidivat modelljeként tűnt fel. A hirdetések jellemzőek voltak rá, ahogy a látszólag véletlen idézetek is, mint például. „Mi történne, ha mindannyian igazat mondanánk” „Hazudik, mert az ajkai mozognak” stb. Ezek a hirdetések a színvonalas nemzetközi divatsajtóban jelentek meg.

Dave 2003-ban együtt dolgozott Junkie XL-vel, felénekelte a „Reload”című számot a dán DJ albumára a "Radio JXL: A Broadcast From The Computer Hell Cabin"-re.

2007-ben Dave Gahan bejelentette, hogy új albumon dolgozik, amit 2007-es MusiCares Charity rendezvényen május 11-én vettek fel és a Depeche Mode hivatalos oldalán látható.

Az album címe Hourglass, ami valójában Andrew Phillpottal és Christian Eignerrel folytatott közös munka gyümölcse. Az anyagot Gahan 11. emeleti stúdiójában vették fel, New Yorkban. Ezt a várost immár 10 éve tekinti otthonának. Az anyagot Tony Hoffer keverte júliusban, legismertebb munkája Beckel a „The Kooks and Air” Dave szerint a "Hourglass” sokkal jobban elektronikus hangzású, mint a „Paper Monsters”

Az első szám (single), amit kiadtak Dave Galan szólóalbumáról az a "Kingdom" volt. A dal (single) megjelent letölthető zeneként, single CD-n Maxi CD-n és 12"-os bakelit (vinyl) valamint 7” képes kislemezen. A második album második kiadása szerint a „Kingdom” megjelenése október 8-án volt, de augusztus 27-e óta lehetett letölteni. A Side-Line Magazin szerint a dalt, annak hivatalos megjelenése előtt online kiszivárogtatták. Szeptember végére világossá vált, hogy újságírók rakták ki az anyagot számos p2p oldalra annak ellenére, hogy az anyag jogvédett volt.

Magánélet:

Gahan 1997. óta New Yorkban él. Úgy jellemezte New Yorkot, mint „az első olyan hely, ahol úgy érzem otthon vagyok.” Jelenleg 3. feleségével, Jeniferrel és lányukkal, Stella Rosezal valamint Jennifer előző házasságából született fiával, Jimmyvel él együtt. Első feleségétől Joannetől van egy fia, Jack, aki Dave mostoha apja után kapta a nevét. Második házassága Teresaval, a Depeche Mode korábbi sajtósával, kb. 4 évig tartott. Joanne (Gahan tinédzserkori szerelme) és Teresa is feltűnik a 101 című Depeche Mode történetét bemutató albumban. Jennifer a "Suffer Well" videoklipben tűnt fel egyszer angyalként, egyszer pedig saját magát alakítja.

Gahan gyógyult heroin-függő, 13 éve teljesen tiszta és számára a kemény bulizós partiknak már vége. Teljesen elégedett azzal, hogy közvetlenül az előadás után azonnal visszavonul a szállodai szobájába, ahelyett, hogy a bandával menne szórakozni.

Gahan egy Los Angeles-i rohammentőstől kapta a „Macska” becenevet, mivel hihetetlen módon túlélt 4 szerencsétlenséget. 1993-ban Gahan egy kisebb szívrohamon esett át egy New Orleans-i fellépés alatt. Elhagyta a színpadot, a többieknek improvizálniuk kellett, s nélküle játszották a ráadást. Az orvosai azt tanácsolták, hogy hagyja ott a turnét, de nem ebbe nem egyezett bele. A második szerencsétlenség akkor történt vele, amikor öngyilkosságot kísérelt meg: 1995 augusztusában felvágta az ereit. „Ez kétségtelenül öngyilkossági kísérlet volt” nyilatkozta Gahan, „de egyben segélykiáltás is. Biztos voltam abban, hogy rám fognak találni”. 1996. május 9-én Gahan túladagolta magát a Los Angeles-i Sunset Marquis Hotelben. Két percre megállt a szíve, és egy rohammentős élesztette újra. Gahan azt nyilatkozta erről az élményről, hogy „Minden amit láttam és éreztem, a totális sötétség volt. Sosem voltam az űrben, de ez sötétebb volt, emlékszem azt gondoltam, hogy bármi volt is az, amit tettem, az nagyon hülyeség volt. Azt állította, hogy látta/hallotta az akkor barátnőjét, jelenlegi feleségét, Jennifert, hogy hívja őt vissza. Az Ultra című albumot végül akkor adták ki, amikor Gahan kijött a rehabról.

2009. május 12-én nem sokkal azelőtt, hogy az együttes felment volna színpadra Athénban a Depeche Mode "Tour of the Univerze" turnén, Gahan rosszul lett az öltözőjében. Kórházba vitték, ahol megállapították, hogy gyomorfertőzése van. A koncerteket vagy elhalasztották vagy törölték, hogy újabb vizsgálatokat végezzenek, a tesztek során tumort találtak a húgyhólyagjában. Megoperálták és sikeresen eltávolították a daganatot. Az orvosok által elrendelt lábadozási idő után, a turné Lipcsében folytatódott, július 8-án. 2009.július 9-én megsérült a lábikrája a spanyolországi Bilbaoban, így újabb két fellépést töröltek. 2 hét szünet után, ő és a Depeche Mode visszatért Észak Amerikába. 2009. augusztus 10-én Seattle-i fellépés alatt megerőltette a hangszálait. Az orvosok megtiltották az éneklést, megint két fellépés maradt el. Az együttes Los Angelesben tért vissza augusztus 16-án. A sajtó és a rajongók szerint Gahan a sok betegség ellenére jobb, mint valaha. Depeche Mode jelenleg (2009. október) a Dél-Amerikában turnéznak.